「便所虫」という、どこか懐かしくも不快な響きを持つ言葉。この言葉が生まれた背景には、かつて日本の多くの家庭で主流であった「汲み取り式トイレ」、通称「ボットン便所」の存在が大きく関わっています。あの独特の構造と環境は、まさに虫たちにとっての楽園であり、現代のトイレとは比較にならないほど、多様で大量の虫たちが発生する温床でした。昔のボットン便所では、便槽の中に直接排泄物が溜まっていくため、その強烈な臭いに誘引されて、様々な種類のハエが産卵にやってきました。便槽の中でうごめく無数のウジ虫（ハエの幼虫）は、多くの人にとってトラウマ的な光景として記憶されていることでしょう。羽化したアメリカミズアブやイエバエが、便器の穴から這い出してくることも日常茶飯事でした。また、常に湿気があり、暗く、有機物が豊富な便槽の周りは、ゴキブリやカマドウマ、ムカデといった、湿気を好む徘徊性の虫たちにとっても、絶好の住処となっていました。一方、現代のほとんどの家庭に普及している「水洗トイレ」は、排泄物を水で密閉し、速やかに下水道へと流してしまうため、ハエが産卵するような環境は基本的に存在しません。しかし、それでもなお「便所虫」という言葉が生き残り、私たちが不快な虫と遭遇するのはなぜでしょうか。それは、虫の種類と発生原因が、時代と共に変化したからです。現代のトイレにおける主な便所虫は、前述の通り「チョウバエ」です。彼らは、下水管に繋がる排水管の内部に溜まった、わずかなヘドロを発生源とします。また、カマドウマやシミは、家の密閉性が高まったことで、逆に屋内の湿気がこもりやすくなった環境を利用して、外部から侵入してきます。つまり、昔の便所虫が「内側（便槽）から湧いてくる」タイプだったのに対し、現代の便所虫は「配管（ヘドロ）から発生する」タイプと、「外から侵入してくる」タイプが主流となっているのです。時代は変われど、トイレという空間が持つ「水」と「暗闇」という要素は、形を変えて虫たちを惹きつけ続けています。その変化を理解することが、現代の便所虫対策をより効果的に進めるためのヒントとなるのです。