ふと庭先やベランダでガーデニングをしているときや洗濯物を干しているときに視界の端を黒い物体が横切りドキッとした経験はないでしょうか。一般的な蜂のイメージといえば黄色と黒の縞模様を持つスズメバチやミツバチですが全身が黒っぽい蜂や真っ黒な蜂も日本には数多く生息しています。彼らの名前を特定し危険性を正しく把握することは不要な恐怖心を取り除き適切な対処をするための第一歩となります。まず最も遭遇率が高く多くの人が恐怖を感じるのが「クマバチ（キムネクマバチ）」です。体長は2センチを超えずんぐりとした体型でブーンという重低音の羽音を響かせながらホバリングする姿は迫力満点です。全身が黒いですが胸の部分に鮮やかな黄色の毛がフサフサと生えているのが特徴です。しかし彼らは見た目に反して非常に温厚でオスにはそもそも針がなくメスも手で掴んだり巣を壊したりしない限り刺してくることは滅多にありません。次に全身が漆黒でスタイリッシュな体型をしているのが「クロアナバチ」です。体長は2.5センチから3センチほどで光沢のある黒い体を持ち地面に穴を掘って巣を作ります。キリギリスなどの昆虫を狩る狩りバチであり人間に対しては無関心で攻撃性は低いです。そして注意が必要なのが「クロスズメバチ」です。名前にスズメバチと付くだけあり攻撃性を持っていますがキイロスズメバチなどに比べれば大人しい性格です。体は黒色がベースで白や淡い黄色の縞模様が入っており全体的に黒っぽく見えます。彼らは土の中に巣を作るため草刈り中などに誤って巣を刺激してしまい刺される事故が多いのが特徴です。また近年話題になっているのが外来種の「タイワンタケクマバチ」です。在来のクマバチと似ていますが胸の黄色い毛がなく全身が真っ黒で羽も黒く輝いています。竹に穴を開けて巣を作るため竹箒や竹垣に営巣して問題になることがあります。さらに地面スレスレをふらふらと飛んでいる黒くて腹部が長い蜂は「ハラナガツチバチ」や「キオビツチバチ」の可能性があります。彼らはコガネムシの幼虫に卵を産み付ける寄生蜂で人間を襲うことはまずありません。